O porto voltou: a virada que está recolocando Itajaí no topo da economia catarinense

Toda cidade tem um motor. O de Itajaí é o porto. E há poucos exemplos tão claros disso quanto o que aconteceu com a cidade nos últimos anos: quando o porto parou, a economia sentiu; agora que o porto voltou, a cidade inteira volta com ele.

Essa é uma história de reconstrução, e ela está acontecendo com número, data e obra no chão.

A queda teve nome e endereço

Itajaí já foi a maior economia de Santa Catarina. Nos dados mais recentes do IBGE (PIB dos Municípios, ano-base 2023), ela aparece em segundo lugar, com R$ 48,2 bilhões, atrás de Joinville (R$ 49,8 bilhões). As duas estão entre as 30 maiores economias do Brasil, então a diferença é pequena, mas a queda teve uma causa muito específica.

Foi o porto. Em 2023, os terminais de contêineres pararam e a operadora deixou o complexo. Uma cidade que vive da movimentação de carga sentiu o baque direto no PIB. É um caso raro em que dá para apontar o motivo exato de um número.

E é justamente por isso que a retomada é tão significativa.

A virada já está nos números

O porto voltou a operar contêineres em outubro de 2024, com a JBS Terminais assumindo a operação. O resultado apareceu rápido:

• 384,4 mil contêineres movimentados em 2025, o primeiro ano cheio da retomada.
• Crescimento de cerca de 40% nos primeiros meses de 2026, na comparação com o ano anterior.
• Na temporada de cruzeiros 2025/2026, o porto recebeu 38 escalas e mais de 164 mil passageiros.

Não é promessa de recuperação: é recuperação medida, com o motor girando de novo.

O que está em movimento agora

E o que vem pela frente é maior. A cidade tem uma agenda de projetos que combina porto, turismo e requalificação da orla fluvial:

O que	Situação
Arrendamento definitivo do porto	Projeto de R$ 2,8 bilhões, com ampliação de 90% dos pátios. Consulta pública da Antaq aberta até agosto de 2026
Boulevard Marina Itajaí	Em obras desde novembro de 2024, na Marina Itajaí. Entrega prevista para o verão 2026/27
Novo terminal de cruzeiros	Masterplan entregue em junho de 2026, conduzido com apoio do Instituto Mais Itajaí
Ligação Praia Brava–BR-101	Projeto executivo contratado em outubro de 2025

O Boulevard Marina Itajaí, da incorporadora ABecker, é o mais visível: um complexo de compras e lazer erguido dentro da marina, na Baía Afonso Wippel, que a incorporadora apresenta como o primeiro shopping em marina do Brasil. As obras começaram em novembro de 2024 e a entrega está prevista para o verão de 2026/27.

Vale um destaque para o Instituto Mais Itajaí, uma organização que reúne 29 empresas da região e vem doando ao município projetos executivos de infraestrutura. É um modelo pouco comum no Brasil: a iniciativa privada financiando o desenho das obras públicas que destravam a própria cidade.

A cidade por trás do porto

Itajaí é bem mais do que carga. É Capital Nacional da Pesca, título oficializado por lei federal em 2023, e um polo náutico de peso: sedia desde 2021 o grupo OKEAN, o único estaleiro do mundo licenciado a produzir iates Ferretti fora da Itália.

No mercado imobiliário, a cidade tem o 5º metro quadrado mais caro entre as 56 cidades monitoradas pelo FipeZAP: R$ 13.263 em junho de 2026, com alta de 4,85% em 12 meses, bem acima da média nacional de R$ 9.853. E um dado que diz muito sobre a região: quatro das cinco cidades mais caras do índice são catarinenses (Itapema, Balneário Camboriú, Florianópolis e Itajaí).

A leitura da Habitz

A retomada de Itajaí traz três lições para quem investe no litoral:

• Cidade com motor econômico é diferente de cidade de veraneio. Itajaí tem porto, pesca e indústria náutica gerando emprego e renda o ano inteiro. Quando esse motor acelera, o mercado imobiliário sente junto, e não depende só da temporada.
• Recuperação é mais confiável que promessa. A cidade não está anunciando um futuro: está mostrando contêiner movimentado, navio atracado e obra de pé. Números de retomada valem mais que projeções de folder.
• A orla fluvial é o próximo capítulo. Marina, shopping, terminal de cruzeiros e acessos novos estão reorganizando a relação da cidade com o rio. Onde a infraestrutura chega primeiro, o valor costuma seguir.

Itajaí é a prova de que, no litoral catarinense, o que sustenta preço no longo prazo não é só a praia: é a economia que funciona atrás dela. Acompanhar de perto quem tem esse motor, e em que momento do ciclo ele está, é exatamente o trabalho da Bússola Habitz.